Arjan Schimmel is voorzitter van Cheese Valley. Deze ‘kaasvallei’ beslaat de gemeentes Gouda, Krimpenerwaard, Bodegraven-Reeuwijk, Bodegraven en Woerden. “Die hebben de handen ineengeslagen om de Goudse kaas op de kaart te zetten, vertelt hij. “In dat gebied wordt veel Goudse boerenkaas gemaakt en gerijpt, die oorspronkelijk uit Gouda komt. Ze promoten de consumptie van Goudse kaas in de plaatselijke restaurants en bevorderen het toerisme naar dit gebied. Door in Nederland én in het buitenland het verhaal van de Goudse kaas te vertellen.”
Cheese Valley is in 2020 begonnen en in 2023 is de stichting Cheese Valley officieel opgericht. “Ik ben toen gevraagd om voorzitter te worden. Binnen de stichting heb ik, samen met collega-bestuurders, de verantwoordelijkheid om de bijdrages vanuit de gemeentes en partners op een goede manier te besteden. Samen met projectleider Champ Bouwman proberen we zoveel mogelijk de aandacht te trekken met vlogs en social media activiteiten. Daarnaast gaan we regelmatig bij kaasbedrijven op bezoek en zijn we – als het maar even kan – aanwezig bij evenementen.”
“Het imago van de Goudse Kaas is goed”, zegt Arjan. “Er wordt hele lekkere kaas gemaakt in het gebied. In Nederland staat het redelijk goed bekend, maar in het buitenland, als je kijkt naar Duitsland, Frankrijk en verder weg in Europa, valt nog veel te bereiken. Ook voor toeristen die naar Nederland komen. Vroeger gingen ze altijd naar Amsterdam, maar nu willen ze in ons gebied ook Goudse kaas beleven. In ons mooie, ‘gele’ stukje Groene Hart hebben wij ook veel te bieden. Samen met gemeentes, kaashandel en andere partijen die zich met kaas bezighouden, kunnen we het nóg groter maken. Dat vind ik een mooie uitdaging! Of ik een fijnproever ben? Ik vind kaas héél lekker, maar om verschillende soorten te herkennen, daar moet je een échte vakman voor zijn!”
